文 | 钱钱

英格兰萨福克郡巴纳姆遗址最近出了个大新闻，考古学家在这里发现了40万年前人类主动生火的证据。

这事儿可不小，要知道以前大家都觉得人类主动生火技术是5万年前才有的，这下直接把时间往前推了35万年。

这个遗址在萨福克郡的东农场，是一片远古河流冲积平原。

之前这里就出土过不少石器工具，没想到这次有更大的惊喜。

考古人员在同一地层里发现了燧石手斧、黄铁矿碎片，还有被高温烧裂的痕迹。

这三样东西凑一块儿，不太可能是自然野火造成的，人为生火的可能性很大。

黄铁矿这东西外号“愚人金”，跟燧石撞击能产生火花。

研究人员仔细看了看这些黄铁矿碎片，发现上面有重复性的撞击痕迹，不像是自然形成的。

燧石手斧上也有类似的刻意撞击痕迹，看来当时的人类是有意识地用这两种石头来生火。

光有工具还不够，得有火的直接证据才行。

考古团队在遗址里找到了红烧土沉积物，还有被高温烧裂的燧石。

这些烧痕的温度和持续时间，都符合人为控制火焰的特征，自然野火可没这么“听话”。

这次研究是伦敦大学学院主导的，用了不少高科技手段。

什么显微成像、拉曼光谱分析，还有古地磁定年法，一套组合拳下来，把地层年代和火痕成因都搞得明明白白。

整个过程就像侦探破案，从“作案工具”到“案发现场”，证据链算是闭环了。

以前觉得早期人类用火可能就是捡个自然火用用，没想到40万年前就这么先进了。

要知道在那之前，比如150万年前的直立人，他们也就是用用雷电引发的野火，保存火种特别费劲，一旦灭了就麻烦了。

40万年前的人类就不一样了，他们能用黄铁矿和燧石主动生火。

这可不是个简单活儿，得有计划，知道选什么材料，掌握撞击技巧，还得想着用火花引燃干草。

这种能力背后，是认知水平的大飞跃。

那时候不列颠群岛正处在冰期和间冰期交替的时候，天气特别冷。

想要在这种地方活下去，稳定的火源太重要了。

不光能取暖、做饭，晚上还能聚在一起交流，顺便驱赶野兽，加工工具的时候也用得上。

可以说，火就是他们在寒冷地区生存的“金钥匙”。

这个遗址的年代，正好是尼安德特人或者海德堡人活动的时期。

以前总觉得这些古人技术不咋地，现在看来，他们可能比我们想象的要聪明得多。

这就让人好奇了，这种生火技术是他们自己琢磨出来的，还是从非洲迁徙过来的时候带过来的呢？

以前大家都把法国拉斯科洞穴发现的5万年前“打火套件”当成造火技术的起点，现在巴纳姆遗址的发现，直接把时间拉长了7倍。

这一下，不少教科书里的内容可能都要改了。

当然，也有学者不买账，说黄铁矿的痕迹可能是自然形成的，火痕也可能是野火留下的。

不过研究团队也不含糊，他们模拟远古时候的撞击方式做实验，还分析了地层对照组，证明这些痕迹确实是人为造成的。

生火技术对人类的影响可不止是取个暖那么简单。

掌握了生火，人类的大脑前额叶可能发展得更快，毕竟生火需要手眼协调、材料选择和因果推理。

这些能力为后来语言的出现、工具的复杂化打下了基础。

有了稳定的火源，人类也就有了向高纬度地区扩张的底气。

以前只能在低纬度暖和地方待着，现在就能往欧亚大陆北边跑了，这才有了后来“走出非洲”后的二次适应辐射。

接下来考古学家们还有不少活儿要干。

得在欧洲、亚洲找更多同期的遗址，看看这种生火技术是怎么传播的。

还得通过石器微痕分析、残留物鉴定，搞清楚当时人们具体怎么生火，社会组织是什么样的。

这次巴纳姆遗址的发现，不光是技术史上的突破，更让我们看到早期人类在那么严酷的环境下，展现出的生存智慧和认知潜力。

40万年前的那簇火花，照亮的可不只是远古的寒夜，更是人类走向文明的漫漫长路。

考古这事儿就是这样，总能给我们带来惊喜。

以前觉得板上钉钉的事儿，可能一块石头、一点烧痕就能让我们重新认识自己的过去。

面对不断改写的进化史，我们确实得用更开放的心态来看待人类的起源。

毕竟，文明的萌芽，可能比我们想象的更早、更坚韧。